Mise à jour – 30 mars 2022

En Ukraine et en Lituanie, des portes et des cœurs s’ouvrent pour accueillir les réfugiés.

Alors que les troupes et les chars avançaient au sol et que les bombes tombaient du ciel, Khrystyna Bila (photo ci-contre) a fait la paix avec sa décision de quitter Kiev.

« Je n’ai pensé qu’au fait que je devais protéger mes enfants, leur donner à manger et les garder en sécurité et en bonne santé », a déclaré la mère de deux enfants. « Je dois tout faire pour que mes enfants soient heureux et souriants. Tout d’abord, je suis une maman. Je dois survivre pour eux, leur donner la vie. »

Khrystyna Bila a trouvé refuge dans l’une des communautés de L’Arche en Lituanie, un pays où ceux dont la mémoire est profondément marquée par le passé regardent anxieusement l’avancée des troupes russes en Ukraine et ouvrent leurs portes aux personnes dans le besoin.

Environ 20 000 personnes ont trouvé refuge en Lituanie alors que la guerre entre dans son deuxième mois. Une organisation nationale a aidé à repérer les endroits où les réfugiés peuvent rester. Cela inclut les communautés de L’Arche et même les domiciles des membres de L’Arche en Lituanie.

Ugne Gudelyte et sa famille à Kaunas ont hébergé la famille de Bila et, ce week-end, ils ont permis à la fille de Khrystyna Bila, Nastia, de fêter son deuxième anniversaire – un aperçu de normalité dans une période où les mondes sont bouleversés.

Au même moment, l’atelier de L’Arche Kaunas en Lituanie a ouvert ses portes à une autre famille d’Ukraine : une mère, un père, une grand-mère et trois enfants – l’un d’eux, un fils adolescent en situation de handicap. « Nous essayons d’aider ses parents à trouver un emploi », explique Gedas Malinauskas, Responsable de la communauté.  « Ils sont déterminés à ne pas être un fardeau pour leurs hôtes ».

À Lviv, en Ukraine, une maison de repos offre normalement un répit aux parents vieillissants de personnes handicapées. C’est un point de rencontre habituel mais, en pleine guerre, il a été transformé en refuge pour les hôtes de l’Est fuyant la guerre.

Les cinq ateliers que la communauté de Lviv gère habituellement ont été fermés mais les responsables ont maintenant pour objectif d’en ouvrir au moins un, dans le sous-sol d’une église où « en cas de raid aérien, ils n’ont pas besoin de courir ailleurs », a déclaré Basia Wojcik, représentante de L’Arche Internationale en Ukraine et en Lituanie.

« Il est vraiment essentiel que les personns accueillies sortent au moins plusieurs fois par semaine », a dit Basia. « Après deux ans de Covid et maintenant, cette terrible guerre… ça a été dur pour eux. Quitter la maison et venir à l’atelier au moins de temps en temps, et passer du temps ensemble avec leurs amis aidera tout le monde à se sentir mieux en ces temps difficiles. »

Maintenir la communauté en pleine guerre est un défi. Par exemple, il n’y a qu’un seul minibus pour plus de 65 personnes accueillies et les assistants à Lviv. L’absence de connexion Internet, et même d’ordinateurs dans de nombreuses maisons familiales, a maintenu beaucoup de personnes isolées même avant la guerre.

D’une part, les membres et amis de L’Arche gardent leurs portes ouvertes pour accueillir toute personne dans le besoin, en particulier les personnes vivant avec un handicap qui pourraient avoir besoin d’un abri. De l’autre côté, les responsables communautaires s’efforcent de maintenir un sens de la communauté, qui est également façonné par l’impératif pressant d’accueillir les étrangers en situation de crise.

« L’Arche m’a aidé à apprendre comment ouvrir mon cœur, mon foyer et comment accueillir chaleureusement les invités et les réconforter », a déclaré Ugne Gudelyte, membre de l’équipe de L’Arche Lituanie, en parlant de l’accueil de Khrystyna Bila et de ses enfants dans son foyer.

Khrystyna Bila avec ses enfants dit qu’ils se sentent en sécurité et accueillis à Vilnius, même si une partie de son cœur reste habitée par les troubles et l’incertitude dans sa ville natale de Kiev.
« Pour nous, ce qui va se passer maintenant n’est pas clair, ni dans quelle direction  nos vies vont se construire » dit Khrystyna Bila.  » Mais je n’ai jamais imaginé que les gens pouvaient être si bons, si serviables, dans un autre pays.  »

(Première photo: Khrystyna Bila avec ses enfants autour du gateau d’anniversaire. Deuxième photo: Hanna Volka profite d’un moment de douceur avec sa fille dans la communauté de Kaunas de L’Arche en Lituanie)

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Mise à jour – 23 mars, 2022

Couchage, nourriture, transport et plus encore… Les dons répondent à des besoins urgents

(Photo ci-contre: La communauté de L’Arche Gdynia en Pologne a ouvert ses portes aux réfugiés d’Ukraine. Près de 20 personnes s’assoient désormais à leur table commune pour les repas.)

Cela fait quatre semaines que la guerre a éclaté en Ukraine, et les communautés de L’Arche se sont rapidement adaptées pour répondre aux besoins des personnes fuyant la violence – en particulier celles qui s’occupent de proches vivant avec un handicap.

« Imaginez ce que c’est que de tout laisser derrière soi et d’essayer de prendre soin d’une personne handicapée pendant votre fuite », a déclaré la vice-déléguée internationale Manca Kastelic. Elle supervise les communautés de L’Arche en Europe et au Moyen-Orient, qui se sont regroupées pour offrir leur soutien.

Alors que les combats s’intensifiaient, les communautés de L’Arche en Ukraine à Lviv et Ternopil ont ouvert leurs portes à ceux qui fuyaient la guerre à l’Est. Les foyers de L’Arche en Pologne et en Lituanie ont également ouvert leurs portes à ceux qui ont franchi la frontière et ont eu besoin d’un abri.

Une chaîne improvisée de soutien aidant les personnes avec et sans handicap s’est développée. Des assistants, des membres du conseil d’administration, des amis et d’autres personnes de L’Arche en Pologne travaillent ensemble pour offrir un abri, des repas, des dons et répondre à d’autres besoins.

Une camionnette de L’Arche Pologne parcourt le trajet de près de trois heures entre la communauté de L’Arche la plus proche et la frontière ukrainienne avec des denrées offertes pour les réfugiés. Une fourgonnette similaire de la communauté de L’Arche amène des personnes vivant avec un handicap de la communauté de L’Arche de Lviv en Ukraine, qui continuent à se mettre en sécurité dans la fourgonnette de Pologne lors de son retour au pays.

« Nos maisons en Pologne sont remplies de personnes qui ont besoin d’un abri et de soins », a déclaré Manca. « Nous avons besoin de matelas, de literie, de nourriture, de transport et plus encore ».

« Les gens sont venus sans rien, alors nous nous occupons de tout : vêtements, nourriture, soins médicaux », a déclaré Ruta Domarkaite – Cerniauske, responsable de la communauté de L’Arche à Vilnius, en Lituanie. « Les amis de la communauté contribuent par des dons financiers, un soutien émotionnel, des dons d’objets, de jouets. Nous serions encore ouverts à l’idée d’accepter des personnes dans les locaux de l’atelier, en transformant les salles de bureau en chambres. »

L’ONU rapporte qu’environ 20 000 Ukrainiens ont fui vers la Lituanie et que plus de 2 millions de réfugiés ont trouvé refuge en Pologne, où les communautés de L’Arche se sont mobilisées et ont partagé leurs ressources pour accueillir un nombre croissant de personnes. La question de la literie se pose également en Ukraine : La Pologne a envoyé 50 sacs de couchage à la communauté de Lviv, qui ont tous été utilisés.

Le gouvernement polonais et d’autres gouvernements fourniront une aide financière et un soutien aux personnes et aux groupes comme L’Arche qui apportent leur aide, mais cela est encore à venir.

Le Fonds d’urgence de L’Arche est intentionnellement non affecté afin de pouvoir être le plus flexible possible en temps de crise, en Ukraine, en Pologne et dans d’autres endroits où le désastre et le préjudice représentent des risques importants.

« Le Fonds d’urgence nous aide à faire la différence dans la vie des familles qui fuient la guerre, et en particulier celles qui s’occupent de personnes handicapées », a déclaré Manca. « Les personnes handicapées et leurs dons particuliers sont au cœur de ce que nous essayons de vivre ensemble à L’Arche. Aujourd’hui, en cette heure sombre pour l’humanité, nous tendons la main vers et avec eux et accueillons ceux qui sont dans le besoin.  »

(Photo ci-dessus: Les amis de L’Arche Pologne et leurs invités d’Ukraine sollicitent des dons auprès des clients d’une épicerie)

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Mise à jour – 15 mars 2022

Les communautés de L’Arche en Pologne apportent support aux ukrainiens(nes)

Pour l’heure les membres de nos communautés à Lviv et Ternopil vont bien, personne n’a dû quitter sa maison – et ils font ce qu’ils peuvent; la nuit ils font cuire du pain, ils confectionnent des filets de camouflage et partagent leurs ressources. La communauté de Lviv a accueilli 10 personnes venues de l’est de l’Ukraine, dont deux mamans avec leur enfant handicapé. Les raids aériens sont de plus en plus sévères dans l’ouest du pays. Ils nous demandent de prier pour eux.

A ce jour la Pologne a accueilli plus d’1,7 millions de réfugiés fuyant la guerre en Ukraine. Les cinq communautés de L’Arche en Pologne accueillent autant de personnes que possible, en particulier des familles avec un enfant en situation de handicap intellectuel. Elles apportent leur aide pour le logement, les repas, les médicaments, pour les démarches administratives, la scolarisation des enfants, la recherche d’un travail pour les adultes, pour le soutien psychologique, et parfois simplement en étant à l’écoute des personnes. La situation évolue de jour en jour. A l’heure actuelle :

• L’Arche Pologne propose d’aider au transport de familles avec une personne handicapée de Lviv à la Pologne. Dans leur véhicule ils peuvent ramener jusqu’à 8 passagers
• Sledziejowice a d’ores et déjà accueilli 19 personnes (dont 3 personnes avec un handicap) -cela dépasse leur capacité d’accueil.
• Poznan a accueilli une famille. Une deuxième maison est disponible, prête à être occupée à tout moment.
• Gdynia a accueilli une famille avec 3 enfants et a proposé à la maman de faire la cuisine pour la communauté.
• Warszawa (Varsovie) accueille 3 personnes qui vont bientôt repartir, il y aura donc de la place pour une personne avec un handicap et un parent/accompagnateur
• Wroclaw a accueilli une famille de 3 personnes donc une personne en fauteuil roulant et organise un accueil de jour où ils peuvent recevoir jusqu’à 25 enfants ukrainiens.

La responsable nationale, Agnieszka Karolak nous dit: «De nombreuses personnes ont également été accueillis par des assistants externes, des membres de CA et des amis de la communauté. Bien entendu nous avons besoin d’aide, de soutien financier, matériel, et des bras de tous nos amis . Nous espérons de l’aide de la part du gouvernement, mais elle n’arrivera pas avant plusieurs semaines. Nous continuons à travailler en partenariat avec d’autres organisations pour distribuer et partager nos ressources et informations.»

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Mise à jour – 3 mars 2022 

Les habitants de Lviv et Ternopil font tout ce qu’ils peuvent pour les autres

Basia Wójcik, Représentante internationale auprès de L’Arche en Ukraine, nous partage:

«Les deux villes, Lviv et Ternopil, où sont situées nos Communautés de L’Arche, sont relative ment éloignées des conflits armés pour le moment. Le principal objectif de chacun aujourd’hui en Ukraine, y compris les membres de nos Communautés, est de survivre et d’aider les autres à survivre. Les habitants des deux villes, y compris les membres de nos Communautés avec et sans déficience intellectuelle, essaient de faire tout ce qu’ils peuvent pour le bien de leur pays: tout d’abord, ils accueillent des réfugiés, certains pour toute la durée de la guerre, d’autres temporairement sur leur route vers l’Ouest. La maison de notre communauté à Lviv a accueilli un groupe en provenance de Kharkov, à l’Est, il y a quelques jours déjà. Aujourd’hui (le 3 mars), des enfants de l’Est de l’Ukraine qui ont perdu leurs parents sont arrivés à Ternopil. La ville organise des lieux sûrs pour leur hébergement. Par ailleurs, de nombreux membres de nos communautés sont occupés à cuire du pain et à préparer d’autres produits alimentaires pour un stockage à long terme. Les personnes avec un handicap des deux Communautés sont chez elles avec leurs familles. Elles sont toutes en sécurité pour le moment.

Les communautés reçoivent de nombreuses expressions de soutien de la part d’un certain nombre de Communautés de la Fédération et de membres individuels. L’Arche en Pologne et les deux Communautés de L’Arche en Lituanie ont proposé d’accueillir des réfugiés de L’Arche en Ukraine. Des collectes d’argent sont organisées dans de nombreux endroits.

La façon dont la guerre se développe remplit nos amis ukrainiens d’un grand optimisme. Ils souffrent beaucoup à cause des victimes, des enfants orphelins et de la destruction de leur patrie. Cependant, ils sont bien organisés, fortement motivés et pleins d’énergie. Ils envisagent l’avenir avec optimisme, tout en espérant une fin rapide de la guerre. Ils sont reconnaissants pour tous les gestes de solidarité et toute l’aide qu’ils peuvent recevoir.»