Mise à jour – 30 juillet 2022

Fuyant la guerre vers l’inconnu, une mère et son fils autiste trouvent accueil à L’Arche

Les foules, le bruit et les secousses peuvent être des facteurs de stress pour les personnes atteintes de troubles du spectre autistique. Viktoria accompagnait son fils durant les alarmes continuelles à attendre dans un couloir. Et ce, tant que les dangers de la guerre étaient trop proches.

« Andrei n’arrêtait pas de répéter que nous allions être tués et était très nerveux », raconte-t-elle. « Quand j’ai vu que l’état mental d’Andrei se détériorait rapidement, j’ai décidé de fuir. »

Comme beaucoup d’autres parents d’un enfant présentant une déficience intellectuelle, Viktoria a été obligée de faire un choix dangereux – risquer de rester dans un environnement où les besoins sensoriels de son fils pourraient être relativement gérés, ou risquer de se lancer dans l’inconnu de la fuite.

Comment Andrei allait-il réagir s’il était contraint de rechercher une sécurité immédiate et un abri en public ? Comment allait-il réagir s’il était interpellé par des soldats à un poste de contrôle ?

Lorsque les risques de rester chez soi, entouré par la guerre, se sont avérés bien trop importants, Viktoria et Andrei ont finalement décidé de fuir.

« À Lviv, j’ai rencontré l’organisation de L’Arche pour la première fois », raconte Viktoria. Le personnel de L’Arche en Ukraine m’a aidée à me sentir en sécurité et m’a donné des informations précieuses sur le diagnostic de l’autisme d’Andrei. »

Dans les anciennes républiques soviétiques, les personnes souffrant de déficiences intellectuelles et de troubles du développement étaient fréquemment placées en institution et écartées de la scène publique. Fondée en opposition à l’institutionnalisation et à la marginalisation forcées, L’Arche célèbre les dons de toutes les personnes, même en temps de guerre.

L’Arche a aidé Viktoria et Andrei à atteindre la Pologne, en veillant à ce que les besoins sensoriels d’Andrei soient satisfaits autant que possible en cours de route.

« Dès le premier jour, nous avons été entourés de soins et d’attention »

Une fois en Pologne, les membres de L’Arche se sont assurés que la famille avait tout ce dont elle avait besoin pour se sentir en sécurité, en partageant la fraternité et les repas dans les foyers de L’Arche, en garantissant l’accès aux fournitures d’hygiène et autres, et en veillant à ce que la famille puisse s’enregistrer comme réfugiée auprès du gouvernement polonais.

« Dès le premier jour, nous avons été entourés de soins et d’attention », a déclaré Viktoria. « Il est difficile de décrire en quelques mots tout ce qu’ils ont fait pour moi ».

Par-dessus tout, Viktoria a confié qu’elle et son fils ont un sentiment d’accueil et d’inclusion qu’ils n’avaient jamais connu auparavant.

« Cela implique surtout la capacité de communiquer pour mon fils », a-t-elle déclaré. « En raison de son diagnostic, Andrei a vécu reclus en Ukraine, et à L’Arche il se socialise un peu : il va aux prières du soir, participe à des événements sociaux et se rend même à l’église, ce qui, étant donné sa peur des gens, peut être considéré comme un miracle. »

Andrei est même allé à l’école pour la première fois, où un enseignant a affirmé l’aptitude d’Andrei à apprendre et la possibilité de faire partie d’une communauté scolaire.

« Avec le début de la guerre, j’avais le sentiment qu’une grande obscurité approchait », a déclaré la mère. « Mais le destin a montré qu’il y a encore de la place pour la lumière, la bonté et la joie dans notre monde ».

Mise à jour – 7 juin 2022

« Nous ressentons un énorme soutien »

Voici une lettre écrite le 7 juin, par Lesia Larikova et Oksana Zakharevych au nom de tous les membres des communautés de L’Arche de Lviv et Ternopil (Ukraine)

Les communautés de L’Arche à Lviv et Ternopil se trouvent dans la zone la plus éloignée des hostilités, mais cela ne signifie pas que la guerre ne se fait pas ressentir.
« Presque tous les jours, nous entendons le son des sirènes annonçant la menace aérienne », explique Lesia Larikova, responsable de la communauté de L’Arche Lviv. « Parfois, ce rugissement est interrompu par le bruit des explosions et, après les explosions, par les sirènes des véhicules d’urgence, jusqu’à ce que finalement le silence tombe.
Pendant la guerre, nous aimons tous le silence. Nous le recevons comme une bonne nouvelle », a déclaré Mme Larikova.
La guerre a montré le lien fort avec L’Arche dans le monde entier.
« Nous ressentons un énorme soutien et sommes très reconnaissants envers chaque personne et communauté qui nous a tendu la main pour nous aider », a déclaré Oksana Zakharevych de L’Arche Ternopil. « Nous avons reçu de nombreux messages qui nous assuraient de leur prière ainsi que des expressions de soutien et d’encouragement.

Nos moments de prière deux fois par semaine continuent de nous recentrer. Nous sommes très reconnaissants à tous ceux qui y ont participé. Cela a été très important et a fait une énorme différence pour beaucoup d’entre nous. »
Et pendant ce temps, les communautés de L’Arche en Ukraine sont conscientes que de généreux donateurs ont permis que de l’aide humanitaire, sous forme de nourriture et de produits de première nécessité, leur parvienne et les fasse vivre. Le soutien des donateurs a également permis aux ateliers de L’Arche de continuer à fonctionner et à la communauté de rester connectée.
« L’isolement est un problème pour de nombreux membres de la communauté des personnes handicapées en temps normal, et la guerre n’a fait qu’aggraver la situation », a déclaré Mme Larikova. « Grâce à vos dons, nous avons pu acheter des équipements de communication à distance ».
La demande d’accueil dans l’esprit de L’Arche a perduré. Les réfugiés des combats intenses à l’Est continuent de se présenter à Ternopil et à Lviv, en quête de répit, d’un abri et d’autres formes de soutien.

La vie communautaire se poursuit malgré la guerre et les sirènes d’alarme. « Nous organisons des réunions et des célébrations communautaires, principalement par le biais d’Internet », a déclaré Zakharevych. « La chose la plus importante est que nous nous soyons les uns avec les autres et que tout le monde soit en vie et en sécurité ».
Les membres de la communauté affirment que les sirènes d’alarme, après 100 jours de guerre, ne sont plus aussi effrayantes qu’avant.
« Il y a un abri près de chaque atelier dont nous connaissons tous le chemin et où nous nous rendons sans paniquer lorsqu’il y a une alarme », a déclaré Larikova. « Pourtant, nous avons du mal à nous habituer à la guerre. Nous espérons qu’elle se terminera bientôt. »