Dans son premier EP, Only Pieces of the Truth, l’auteur-compositeur-interprète canadien Jordan Hart nous offre Freedom, une chanson dédiée à ses amis en situation de handicap intellectuel.

Jordan a fait appel à Michael McDonald, cinéaste et Coordonnateur national des communications de L’Arche Canada, lui demandant de créer pour Freedom un clip vidéo qui mette en lumière les personnes en situation de handicap intellectuel. Michael était convaincu que l’histoire serait mieux racontée du point de vue d’une personne atteinte du syndrome de Down. Il a demandé à Nick Herd, un acteur canadien atteint du syndrome de Down et animateur de la Bataille des Fans organisée par L’Arche, de se joindre au projet en tant que Directeur artistique.

Tonic DNA, le studio de production primé aux Oscars, a accepté d’animer l’intégralité du clip vidéo. L’aboutissement des multiples expériences vécues et des histoires que Michael a recueillies quand il a créé la série Web Je suis comme je suis à de nombreux mois d’une collaboration créative a donné naissance à une histoire de passage à l’âge adulte d’un jeune garçon atteint du syndrome de Down qui apprend à gérer sa vie et ses relations.

Depuis sa sortie officielle en avril 2021, le clip vidéo de Jordan Hart a été partagé dans le monde entier, avec plus de 500 000 vues sur YouTube et Facebook. Les réactions de la critique ont été également très positives. L’équipe artistique a présenté le clip Freedom, ainsi qu’une version court-métrage, Freebird, lors de plusieurs festivals de clip vidéo et de cinéma partout dans le monde.

Au cours des trois derniers mois, les deux versions ont obtenu un total de 24 sélections officielles et 20 récompenses. Entre autres prix, elles ont remporté les plus hautes récompenses au Festival international de courts-métrages de Tokyo, aux Music Video Awards de Munich, au Festival de films indépendants de Cift à Toronto et également le prix du meilleur film sur le handicap au Cannes World Film Festival 2021.

Nick, le Directeur artistique, ajoute: «Nous sommes enchantés d’avoir gagné ces prix exceptionnels et extraordinaires, et j’ai hâte de voir ce qui va se passer dans les prochaines étapes de notre belle réussite.»

Michael nous dit: «Voir notre film en compétition au milieu des narrateurs et créateurs culturels les plus importants au monde, comme Spike Lee, est une vraie leçon d’humilité. Des personnes reconnues dans le monde du cinéma et de la musique veulent faire honneur à notre travail et le faire connaitre autour d’eux.»

Le sujet du clip a été inspiré par les membres des communautés de L’Arche à travers le monde, alors l’équipe artistique veut s’assurer que tous participent à sa réussite! «Nous avons postulé pour des festivals qui se trouvent à proximité des communautés de L’Arche dans différents lieux du monde,» explique Michael. «En fonction de la situation sanitaire de chaque pays, certains festivals pourraient avoir lieu en présentiel cette année. Nous espérons que tous les membres de la communauté voisine pourront se mettre sur leur trente-et-un, aller au festival, fouler le tapis rouge et – si nous gagnons – recevoir le prix en notre nom.»

Freebird fait partie de la sélection officielle du Festival international de courts-métrages de Los Angeles. En cas de victoire, le film serait le premier court-métrage d’animation mettant en scène un personnage atteint du syndrome de Down à se qualifier pour un Oscar.

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