«C’est parti!» nous dit Yvonne, au départ d’une nouvelle journée bien remplie au Café L’Arche à Callan, en Irlande. «Et ça a toujours été comme ça depuis 2007, quand on a ouvert le café. Nous n’avons jamais pensé à faire marche arrière.»
Le Café L’Arche est ouvert tous les jours de la semaine, sauf le lundi, de 9h30 à 16h30. La raison d’un tel succès dans la région? «En partie, un menu varié» reconnait Yvonne, qui dirige l’équipe aujourd’hui: «Nous proposons un menu différent chaque jour, différent en tout – plat principal, soupe, salades, paninis et sandwiches; et desserts différents aussi. Tout est fait-maison, les personnes accueillies aident dans tous les domaines, et la plus grande partie des ingrédients que nous utilisons sont produits localement.»
Mais qu’est-ce qui fait que les clients reviennent, avec une fidélité infaillible? C’est un commentaire de Claire Ann, personne en situation de handicap membre de l’équipe du café, qui nous révèle un ingrédient spécial – chaque personne qui franchit le seuil du Café L’Arche se sent vraiment bien accueillie: «J’adore vraiment rencontrer tous les clients du café et leur servir à manger.»
Ces clients, ce sont des adolescents, hommes et femmes d’affaire, mères avec leurs jeunes enfants, personnes à la retraite… Qui que vous soyez, vous êtes sûrs d’être servis avec le sourire, et une parole sympa de Claire Ann, Malissa, Podge ou d’autres membres de l’équipe. Un client fidèle, amateur de café, déclare avec fierté: «Je viens ici pratiquement tous les jours depuis 10 ans», et son ami se souvient: «J’ai fêté mes 50 ans ici, et je vais avoir 60 ans dans deux semaines; ça vous montre depuis combien de temps je viens ici.»
Marguerite et Anthony Kramers, membres engagés de la communauté de L’Arche Edinburgh (UK), en vacances dans la région, apportent leur voix au concert de louanges. Marguerite s’enthousiasme: «Je me souviens d’avoir visité la communauté quelques années après sa création il y a plus de 40 ans. Elle était petite et cachée alors. Aujourd’hui, regardez comment cette petite graine de moutarde a bien poussé! J’adore voir la bannière du Café L’Arche dans la rue principale de Callan!»
Et c’est peut-être ce qu’il y a de mieux avec le Café L’Arche: comme un pont permanent et convivial entre la communauté de L’Arche et ses voisins. Le mot de la fin à Deirdre, membre du Café L’Arche depuis longtemps: «Je crois que c’est particulièrement bénéfique pour les gens d’ici: comment ils en sont venus à connaitre les personnes de notre communauté, en écoutant les blagues de Malissa, ou les dernières nouvelles. Ce sont les personnes accueillies qui donnent vie et âme au café. Je pense que c’est une excellente occasion pour L’Arche de s’intégrer vraiment dans l’environnement local.»
Venez et voyez vous-mêmes!
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