1964-70
Les débuts
La première maison de L’Arche a été fondée en France pour répondre à la situation difficile des personnes en situation de handicap intellectuel, vivant isolées de la société dans des institutions. En 1969, L’Arche a traversé l’Atlantique et s’implantée au Canada. Au cours des décennies suivantes, le mouvement s’est développé en France, au Canada et bien au-delà afin de répondre à un besoin mondial.
En 1970, L’Arche s’est établie en Inde sous le nom d’Asha Niketan, qui signifie « Maison de l’Accueil ». La nouvelle communauté de Bangalore a accueilli des hindous et des chrétiens : la diversité religieuse a été désormais au cœur de L’Arche.
1972
Nommer la vision de L’Arche
Lors de la première Rencontre de la Fédération en France, le groupe a adopté la première Charte internationale, définissant la vision de L’Arche et a établi un Conseil international chargé de soutenir la fondation de nouvelles communautés.
1975-90
Une période de croissance rapide
L’Arche a dépassé les 60 communautés dans le monde, avec de nouvelles implantations en Europe, en Amérique du Nord et du Sud, en Inde et en Asie, en Australie et au Royaume-Uni. Dans un geste marquant de dépassement des barrières, une communauté a été fondée secrètement derrière le Rideau de fer, à Sledziejowice, en Pologne, en 1981.
2014
Une étape internationale
Jean-Pierre Crépieux a reçu la Légion d’Honneur des mains du président français François Hollande. Il est devenu la première personne en situation de handicap intellectuel à recevoir cette distinction, en reconnaissance de son rôle dans la cofondation de L’Arche et de son travail pionnier en faveur des personnes en situation de handicap.
2015
Leadership mondial et plaidoyer
L’Arche a obtenu le statut consultatif spécial auprès du Conseil économique et social des Nations unies (ECOSOC). La Fédération a ainsi eu le privilège et la responsabilité de s’exprimer à l’échelle mondiale sur les enjeux qui touchent la vie quotidienne de ses membres et de contribuer à la mise en œuvre de la Convention relative aux droits des personnes handicapées (CDPH).
2020
Résultats d’enquête
En 2020, L’Arche Internationale a publié les conclusions d’une enquête indépendante confirmant des comportements abusifs de Jean Vanier, fondateur de L’Arche, envers plusieurs femmes sans handicap. L’Arche Internationale a condamné ses actes sans réserve. À la suite de cette enquête, une Commission d’étude externe a été mise en place afin de mieux comprendre l’histoire et de contribuer à la compréhension et donc à la prévention des abus. La Commission a publié ses conclusions en 2023.
2023
Une victoire juridique pour l’inclusion
Après des années de revers juridiques, Edita Daugėlaitė, membre de L’Arche Kaunas, a remporté une décision de justice historique en Lituanie, reconnaissant sa capacité juridique et affirmant que le handicap ne peut justifier la privation du droit de prendre ses propres décisions. Son courage a transformé non seulement sa vie, mais a également établit un précédent national susceptible d’ouvrir la voie à la liberté et à la prise de décision accompagnée pour des milliers d’autres personnes en situation de handicap intellectuel.
2026
Vers l’avenir
L’Arche a poursuivi son développement, rassemblant 160 communautés établies et près de 20 initiatives émergentes à travers le monde. Plus de six décennies après la fondation de la première maison, des personnes avec et sans handicap intellectuel ont continué de tisser des relations et d’œuvrer ensemble pour une société plus humaine pour tous.
